Goudenmedaillewinnaar, creative sports marketeer, fotograaf, kledingontwerper en creative director. Zo maar wat rollen die Worthy de Jong (37) op dagdagelijkse basis vervult. Wat ooit begon met een basketbal op een pleintje, is uitgegroeid tot een veelzijdige carrière waarin sport, fashion en creativiteit naadloos in elkaar overvloeien. Hij is een schoolvoorbeeld van een atleet die midden in de creatieve sport culture staat en is druk bezig deze verder te pushen. Of zoals hij het zelf zegt: “Ik probeer de industrie van binnenuit te veranderen.”

EEN DROOM DIE IK EIGENLIJK NOOIT HAD
Worthy begon zijn reis op het basketbalveld op z’n elfde. Hoewel de interesse voor creativiteit als kind stiekem groter was dan de passie voor de sport, besloot hij een paar jaar later, op 15 jarige leeftijd, toch om het basketbal serieus aan te gaan pakken en een professionele carrière na te streven. En dat legde hem geen windeieren. Op zijn 19e vertrok hij naar Amerika om collegebasketbal te spelen en eenmaal terug in Nederland had hij binnen een paar maanden een profcontract bij Rotterdam. Het bleek het begin van 12 jaar 5x5 basketbal en uiteindelijk misschien nog wel belangrijker, een opmaat voor zijn 3x3 carrière; die natuurlijk afgelopen zomer bekroond werd met een gouden medaille op de olympische spelen van Parijs. “Een droom die uitkwam?” vroeg ik hem logischerwijs. “Nee” antwoorde hij echter lachend, “Ik heb eigenlijk nooit de droom gehad om naar de olympische spelen te gaan. Laat staan om een gouden medaille te winnen. Maar het is zeker wel het hoogtepunt van mn carrière.” - “Van mijn sportcarrière in ieder geval.” 

CREATIEVE PASSIE
Sport is namelijk, zoals eerder benoemd, slechts één van de vele passies die Worthy drijven. Want waar hij zich in het begin van zijn loopbaan vooral op het basketbal zelf richtte, vond hij gaandeweg steeds meer ruimte om zijn creativiteit – die altijd in hem is blijven zitten – de vrije loop te laten. Op de vele mooie plekken die hij bezoekt voor zijn 3x3 wedstrijden neemt hij tegenwoordig steevast zijn fotocamera mee en afgelopen jaar is hij zelfs officieel als ‘creative sports marketeer’ begonnen bij agency STAR/P. Dit laatste is voor hem een perfecte combinatie van sport en creativiteit, waarbij hij als een van zijn eerste projecten onderdeel was van het opzetten en vermarkten van het event rondom ‘the Crown’; de bekerfinale van het Nederlandse 5x5 basketbal afgelopen maart. Hij was er daarbij onder andere verantwoordelijk voor dat het evenement niet slechts om alleen basketbal draaide, maar juist om, zoals hij het noemde, “de elementen die complementair zijn aan de sport”. Want zo vertelde hij, “Fashion-, muziek- en sneakerculture gaan hand in hand met basketball”. Wel voegde hij hier vervolgens aan toe “In Nederland is dit nog erg ‘up and coming.’ Mensen moeten er nog wat meer bij betrokken worden”. En dat is precies de reden waarom Worthy dit doet. “Ik denk dat het belangrijk gaat zijn voor de groei van onze sport om te investeren in de samenhang met deze culturen”. Vrij vertaald; De creatieve sport culture kan cruciaal zijn in de groei van het basketbal in Nederland. 

‍